«Люси» отправилась в 12-летнее путешествие к троянцам Юпитера

Менее часа назад стартовала миссия Аэрокосмического агентства США (НАСА) по изучению троянских астероидов в районе Юпитера. Исследовательский аппарат «Люси» вывела в космос ракета-носитель «Атлас-5» с мыса Канаверал во Флориде. Прямую трансляцию запуска вел ютьюб-канал НАСА.

Зонд «Люси» отправился в 12-летнее путешествие. Планируется, что он исследует восемь астероидов, расположенных в точках Лагранжа в системе Солнце – Юпитер. К первому из них — астероиду «Дональдджохансон» (Donaldjohanson), названному в честь американского антрополога, нашедшего в Эфиопии скелет австралопитека Люси, аппарат приблизится в апреле 2025 года.

Троянские астероиды Юпитера — это две крупные группы астероидов возрастом несколько миллиардов лет, движущихся по одной орбите с Юпитером вокруг Солнца. По словам астрономов, они являются своеобразной «капсулой времени», так как их состав, в отличие от остальных небесных тел, не изменился.

Ученые рассчитывают, что изучение троянских астероидов сможет дать ответы на многие вопросы о происхождении планет и зарождении жизни на Земле.

Разработка «Люси» велась НАСА с 2017 года. Зонд общей массой 1550 килограммов оснащен двумя огромными 7,3-метровыми круглыми солнечными батареями, 2-метровой антенной и комплектом из четырех научных приборов — двух камер (мультиспектральной и высокого разрешения) и двух спектрометров (инфракрасного и термоэмиссионного).