Все поголовно называют его «забытым маршалом», но абсолютно никто не может объяснить — откуда взялось это прозвище, столь нелицеприятное для потомков прославленного полководца.

Может потому, что он, к сожалению, не успел или не захотел поделиться своими воспоминаниями? А может в этом виновата человеческая чёрствость и неблагодарность? Он же единственный из маршалов, прошедших Великую Отечественную, кто при жизни не удостоился звания Героя Советского Союза.

У него есть и более достойное прозвище. Военачальник освободил пять столиц Европы, а его победам Москва салютовала 34 раза. Многие называют Толбухина «освободителем Европы». Ну а если уж назовём его «Маршалом Победы», сильно не ошибёмся.

Из бухгалтеров в офицеры

16 июня 1894 года в небольшой деревеньке, что затерялась в глухих лесах Ярославской губернии, родился Фёдор Иванович Толбухин.

Крестьянская семья Толбухиных была многодетной, но острую нужду не испытывала. Их даже можно было отнести в разряд зажиточных.

Дело в том, что отец Фёдора Ивановича и его старший брат с весны до осени работали в поле, а зимой подторговывали фуражным зерном в Санкт-Петербурге. Ходовой для того времени товар был произведён не только руками Толбухиных, но и приобретён по относительно закупочной цене у односельчан.

Сообразительный Федюша начал обучаться грамоте сначала в церковно-приходской школе, а затем в земском училище.

Батюшка Фёдора скончался, когда ему было 13 лет. Его на воспитание забрал старший брат Александр, у которого к тому времени торговые дела пошли в гору, и он стал заправским столичным купцом.

Федю определили в торговую школу, окончив которую юноша сразу же поступил в коммерческое училище на бухгалтера. Окончив училище, Фёдор почти три года проработал бухгалтером.

Так бы он и трудился. Смотришь, и дело бы своё основал. Голова на плечах была. Но разразилась Первая мировая. Именно она предопределила дальнейшую судьбу молодого человека.

Любопытный момент в биографии Толбухина. В августе 1914 года он получил отсрочку от призыва, хотя никаких оснований для этого не было. Почему? Неизвестно. В декабре этого же года он добровольно поступил вольноопределяющимся на службу в армию.

Через полгода Толбухина направили на краткосрочные офицерские курсы, откуда он уже летом 15-го вышел в чине прапорщика. Сразу же получил под своё командование пехотную роту, с которой был отправлен на фронт.

Уже тогда, в Первую мировую, его можно было с полной уверенностью отнести в разряд боевых офицеров. Участвовал в знаменитом Брусиловском прорыве. Был неоднократно ранен. Контужен.

Летом 17-го штабс-капитан Толбухин, командуя пехотным батальоном, был в очередной раз серьёзно контужен. Долго валялся в госпиталях и лишь в марте 1918 года вернулся в Петроград.

После длительных поисков хоть какой-нибудь работы, он был вынужден отправиться к себе на родину в Ярославскую губернию. Вскоре его, как человека с военным образованием и боевым опытом, избрали волостным военным комиссаром.

Красный командир

В октябре 1918-го Фёдора Толбухина зачислили в Красную Армию. Но для него ничего не изменилось. В должности военного комиссара он служил до июня 19-го, пока не загремел на фронты Гражданской войны, которая к тому времени разгорелась не на жизнь, а на смерть.

Кстати, опять же добровольцем. Видимо окончательно принял решение связать свою жизнь с советской властью.

На Западном фронте, куда он попал, способного, грамотного, сметливого бывшего царского офицера заметили, и направили на 4-х месячные курсы постигать азы штабной работы. Эти азы он успешно постиг и к концу 19-го уже служил сначала помощником, а потом старшим помощником начштаба дивизии.

Вместе с дивизией участвовал в советско-польской войне. Надо сказать, что не самой успешной для Красной Армии. Но при таких неблагополучных обстоятельствах смог себя проявить, за что и был удостоен орденом Красного Знамени. Зарекомендовал себя «политически благонадёжным товарищем».

Благонадёжного товарища опять хотели отправить на учёбу. Теперь уже слушателем академии Генерального штаба. Не повезло. В академию он прибыл с опозданием. Там уже как месяц шли занятия.

Вернулся. В конце 20-го он был назначен начальником штаба 56-й стрелковой дивизии. Штабной работе в этой дивизии Фёдор Толбухин отдал практически десять лет с перерывами на учёбу. Участвовал в подавлении антоновского восстания на Тамбовщине, отражал вылазки белофиннов в Карелии. Принимал участие в ликвидации вооружённых бандитских формирований.

За эти годы о сумел себя проявить. Ему поручали самые ответственные задания. Да он и сам рвался в самые горячие точки. В его аттестационном листе было написано: «…работая не за страх, а за совесть. Трудолюбив, никогда не считался со временем».

Разговор со Сталиным

В июле 38-го комбрига Толбухина неожиданно вызвали в Москву. Не прошло и года, как его назначили командовать 72-й стрелковой дивизии Киевского военного округа. Зачем?

Перед ним многих вот так вызывали в столицу. Якобы на повышение. Повышение на деле оказывалось клеймом на лбу: «Враг народа».

В Москве его принял Борис Шапошников. Начальник Генерального штаба сам ждал ареста, так как знал, что шесть из восьми заседателей на суде Тухачевского, были арестованы и расстреляны. На свободе оставались лишь двое: он, начальник Генштаба РККА, командарм 1-го ранга, и маршал Будённый, в то время занимающий пост командующего войсками Московского ВО, одновременно являясь членом Главного военного совета НКО СССР.

С Шапошниковым Толбухин был знаком. Ценил его как талантливого штабного офицера. Немного поговорив на отвлечённые темы, Борис Михайлович вдруг неожиданно произнёс:

— Ну что, голубчик, поехали в Кремль. Нас Сталин ждёт.

— К товарищу Сталину? — выдавил из себя Толбухин.

— Да, да, голубчик. А что вас смущает? Он хочет с вами познакомиться.

Бывший царский офицер Борис Шапошников любил так обращаться к подчинённым. Нисколько не смущаясь.

Их приняли минута в минуту. Сталин был один. Поздоровавшись, он окинул Толбухина оценивающим взглядом.

— Борис Михайлович мне о вас докладывал. Я познакомился с вашим личным делом. Опыт у вас большой.

Задумавшись, Сталин походил по кабинету из угла в угол. Закурил. Потом подошёл вплотную к Толбухину и спросил его, сверля взглядом:

— Вот вы, в прошлом царский офицер. Рассказывают, что жена у вас графиня. Сейчас вы красный командир. Орденоносец. За что и за кого вы воевали?

Фёдор Иванович, помолчав с минуту, ответил:

— За Россию, товарищ Сталин.

Шапошников, наблюдавший со стороны за этой сценой, увидел, что после ответа Толбухина, на рябом лице вождя проскользнуло нечто вроде одобрительной улыбки.

Не понравился Мехлису

На обратном пути из Кремля Шапошников сказал ему:

— Хорошо ответили, голубчик. Сталину ваш ответ понравился. Сдавайте дела в дивизии и прямиком на Кавказ. Вы назначаетесь начальником штаба Закавказского военного округа.

Для командующего войсками округа генерала армии Тюленева Фёдор Иванович стал правой рукой. Раскрылись все его недюжинные способности штабного работника.

В 1941 году, когда немцы овладели практически всем Крымским полуостровом и за частями Красной Армии оставался только Севастополь, Толбухин, занимая пост начальника штаба Крымского фронта, возглавил разработку Керченско-Феодосиевской операции.

В ночь с 31 декабря 1941 года на 1 января 1942 года советский десант внезапной атакой с моря овладел Керчью и Феодосией. Успешно проведённая операция вынудила вермахт снять часть войск с севастопольского направления, а также устранила угрозу наступления немцев с Керченского полуострова на Северный Кавказ.

Вскоре на Крымский фронт по поручению Сталина прибыл Мехлис. С одной лишь задачей — узнать, чем помочь фронту. Мехлис же со своим трудным и несговорчивым характером начал совать нос в солдатские окопы.

Он с ужасом обнаружил, что пехотинцы и артиллеристы роют землю, обустраиваются. Пришел в бешенство. Прибыв в штаб фронта, он набросился на Толбухина:

— Что вы себе позволяете, генерал? Надеетесь отсидеться? Шкуру свою спасти? Нужно не зарываться в землю, а готовиться к наступлению.

— К наступлению мы готовимся. Наступать нельзя, не закрепившись надёжно на занятых позициях, — спокойно возразил Мехлису начальник штаба фронта.

— Да вы, товарищ Толбухин, оказывается пораженец.

Наделённый особыми полномочиями, Мехлис отстранил Толбухина от должности. Телеграфировал в Москву. Доложил, что дела в штабе фронта складываются не должным образом, а также ходатайствовал о смещении командующего фронтом генерала Козлова.

Борис Шапошников по своим каналам выяснил в чём дело. Вызвал Толбухина в Москву.

— Непростой характер у Мехлиса. Не любит, когда ему перечат. Вот что, голубчик, назад в Крым вы не вернётесь. Сейчас под Сталинградом разворачивается крупное сражение. Отправляйтесь-ка вы туда.